四合院是老北京人世代居住的主要建筑，是中国传统居住的典范。四合院有着悠久的历史，它的雏形产生于商周时期，元代时作为主要居住建筑大规模出现在北京，明清两朝得到长足发展。

四合院有优于任何住宅形式的居住环境，它有宽绰疏朗、起居方便的中心院落，有高度的私密性和亲合性，非常适合独家居住。四合院的建筑格局和空间构成体现着以家长为中心的封建家庭秩序，是中国封建社会的基本组成细胞。

四合院有着地道的京韵京味儿，展示着老北京人传统的民风民俗，具有浓郁的民族风格和地方特色。

四合院的建筑构造和工艺技术，反映出我国劳动人民的智慧建筑，技术所达到的高超水平，是一部生动的中国建筑艺术史。

四合院的建筑、装饰具有极高的艺术价值和观赏价值，它反映出中国传统民居建筑装饰艺术的辉煌成就。

四合院有着丰富的文化意蕴，它的每块砖石，每一处雕饰彩绘，每一幅匾额楹联，都与社会的伦理道德、行为规范、人们的信仰追求、文化修养有着直接的联系。

所谓四合院，是指由东西南北四面房子围合起来形成的内院式住宅，称其为四合院。四合院这种居住建筑形式的形成和发展，在我国已有两千多年的历史。清代是北京四合院发展的巅峰时期。自清代后期起，中国逐渐沦为半封建、半殖民地社会，北京四合院的发展也开始逐渐走下坡路，而且使四合院再难保持昔日的深邃、幽雅和温馨，原本的四合院被分割、改造、瓜分成了普遍现象。

杨家坡民俗文化园的四合院属一进院落，又称基本型院落，这是一种由四面房子围合组成。这种院落的特点是有正房（北京）一般为三间，正房两侧各有一间耳房，正房南面两侧为东西厢房各三间，与正房成“品”字形排列，正房对面是南房，又称倒座房，间数与正房相同。（如果没有倒座房叫三合院）